Dorin Sîrbu » » calculator

Placa de retea, este un dispozitiv electronic de conectare la o retea, care permite dispozitivului pe care este instalat (ex: calculator) sa comunice prin intermediul retelei cu alte dispozitive similare (ex: alte calculatoare sau echipamente). I se spune placa, pentru ca de obicei are aspectul unei placi pe care sunt montate componentele electronice necesare conectarii si comunicarii cu reteaua (vezi imaginea din dreapta).

Denumiri alternative pentru placa de retea sunt: adaptor de retea si adaptor LAN. In documentele de specialitate, aceasta componenta o mai puteti intalni notata si cu NIC, o prescurtare de la denumirea in limba engleza: Network Interface Controller sau Network Interface Card.

O placa de retea poate conecta un calculator (sau alt sistem de calcul) la retea prin intermediul unor standarde de comunicare la nivel fizic, bazate pe comunicarea:

• prin intermediul unui cablu cu fire din cupru
• prin intermediul unei antene (wireless)
• prin intermediul fibra optica

In conditii de acasa, cel mai des se folosesc placile de retea (vezi imaginea prezentata mai sus), care se conecteaza la retea prin intermediul unui cablu de retea cu fire din cupru, care respecta standardul Ethernet. Acest cablu de retea are la ambele capete mufe speciale (mufe RJ45, vezi imaginea din dreapta), care sunt inserate in mufele placilor, pentru a asigura conectarea fizica.

Ethernet, este un standard care defineste modul de interconectare si comunicare la nivel fizic intr-o retea intre doua dispozitive. Denumirea oficiala al standardului Ethernet este IEEE 802.3.

Orice placa de retea Ethernet, pentru a putea comunica in retea si a putea fi adresata la un nivel jos de comunicare, in procesul de productie are asociat (scris in memoria placii) un numar unic, care poarta denumirea de adresa MAC. De multe ori administratorii folosesc aceasta adresa fizica, in locul adresei de IP, pentru a bloca accesul unei placi la un anumit serviciu pentru utilizatori.

Prin intermediul cablurilor de retea, o placa de retea se conecteaza fizic (electric sau optic) la alte calculatoare si/sau echipamente de retea, care asigura infrastructura retelei si comunicarea intre ecipamentele din retea. Mai nou, pentru utilizare acasa sau in locurile publice, se folosesc si placile/adaptoarele, care transfera datele prin intermediul undelor radio (WiFi).

Din punct de vedere al modului de instalare in calculator, placile de retea pot fi grupate in 3 grupe:

• placi de retea, care se monteaza intern (ex: se monteaza in interiorul carcasei calculatorului in slot-urile de extindere PCI ale placii de baza).
• placi de retea incorporate in placa de baza
• placi de retea, care se conecteaza extern (de exemplu: prin USB,  FireWire, etc.).

Celelalte placi de retea, exceptand cele incorporate, au avantajul ca pot fi schimbate odata cu aparitia unor standarde noi sau aparitia unor imbunatatiri ale standardului existent, care eventual sa permita viteze de transfer mult mai mari.

O caracteristica importanta al unei placi de retea, este viteza de transfer a datelor, adica cantitatea maxima de date pe care o poate transfera intr-o unitate de timp. Viteza de transfer a datelor al unei placi de retea, in general depinde de standardul pe care il implementeaza si se masoara in Mbit/s (Mega-biti pe Secunda). In dependenta de viteza de transfer avem:

• 10 Mbit/s – placile de retea mai vechi, viteza mica
• 100 Mbit/s – placile de retea folosite cel mai des, viteza obisnuita
• 1000 Mbit/s –  placile de retea mai noi, viteza mai mare de transfer, dar care functioneaza cu restrictia ca si celelalte echipemente de retea sa suporte aceasta viteza, care de obicei functioneaza la viteza 100 Mbit/s.
• > 1000 Mbit/s – placile profesionale de transfer date la viteze foarte mari

Termenul de Mbit (Mega-bit), este mai mult folosit in scopuri de marketing, pentru ca ‘suna mare’. Pentru a calcula vaoarea vitezei de transfer in unitatile de masura folosite cel mai des pe calculator si anume  in kilobytes/s sau Megabytes/s, trebuie sa folositi urmatoarele formule de conversie:

V_kilobytes/s = V_Mbit/s / 8192

V_Mbytes/s = V_Mbit/s / 8

In articolele precedente am vorbit desre protocolul TCP/IP. Acest protocol era utilizat pentru a transfera corect date prin intermediul retelei, efectuand verificarile necesare la primirea unor pachete de date din retea si pregatind pentru trimitere, datele care trebuie trimise la distanta. TCP/IP gestioneaza la nivel logic transferul de date. Pentru a fi trimise acele date la distanta, pe alte calculatoare, ele trebuie trimise fie ca semnale electrice prin fire sau ca unde radio prin aer. De partea aceasta de tranfer se ocupa placile de retea si protocoalele pe care le implementeaza.

Driver, este un program specializat, care permite extinderea capacitatilor unui sistem de calcul (pc, telefon, handheld, etc.) bazat pe un sistem de operare, permitand utilizarea de noi componente hardware si periferice externe, si asigurand comunicarea intre sistemul de operare si acestea. Un driver mai poate fi privit si ca o “punte de comunicare” intre sistemul de operare si dispozitivul pentru care este creat. Inca un sinonim pentru driver, ar fi “adaptor”, prin simplu fapt ca transforma “cererile” sistemului de operare in comenzi interne specifice dispozitivului in cauza.

Un sistem de operare, ca sa poata “oferi” utilizatorilor (sau programatorilor) un dispozitiv, fie el o componenta din calculator sau un periferic extern, trebuie sa “stie” sa comunice cu el.

De exemplu, dupa cum stiti, pe piata se comercializeaza mai multe marci si modele de imprimante si fiecare din aceste imprimante, in dependenta de producator si model, este construita in felul ei si accepta comenzi intr-un mod specific ei (semnale, comenzi, etc.). Ar fi imposibil pentru un sistem de operare sa “stie” cum sa comunice cu fiecare imprimanta existenta pe piata, pentru ca fiecare producator le construieste in felul lui si periodic apar modele noi. De aceea s-a creat arhitectura de tip sistem de operare/driver, adica producatorii sistemului de operare specifica “ce se asteapta sa faca” o imprimanta, iar producatorul imprimantei furnizeaza un driver, care “stie cum sa faca” acele functionalitati la care “se asteapta” sistemul de operare.

O sa luam un alt exemplu: placile de video. Mai multi producatori furnizeaza placi video, care din punct de vedere electronic sunt implementate fiecare in felul ei (in dependenta de chipset si unele extensii). Un sistem de operare nu “stie”, cum sa comunice cu o placa video direct, decat intr-un mod standard (VGA), de aceea la achizitionarea unei placi video, vi se va da si un CD cu driver-ul placii video, oferit de producator. Doar dupa ce veti instala acel driver veti putea folosi placa video la capacitatile ei maxime, pentru ca sistemul de operare va avea programul de comunicare cu placa corespunzatoare.

In realitate, aceste drivere sunt folosite de catre un sistem de operare pentru a se interconecta aproape cu oricare componenta de pe calculator (sau dispozitiv similar), cum ar fi:

• porturi (USB/Serial/Paralel/…)
• harddisk
• unitatea optica
• dischiera
• placa video
• placa de sunet
• placa de retea
• componente din placa de baza
• modem
• tastatura
• mouse
• imprimante
• scannere
• memorii USB
• camere web
• unitati de stocare externe
• …(in Windows, le puteti vedea pe toate in Device Manager, organizate pe categorii)

Ca o regula de baza, va trebuie driver pentru orice componenta/periferic nou. Driver-ele sunt “motivul” pentru care un sistem de operare se poate instala pe mai multe configuratii hardware de calculatoare. La instalarea pe un calculator, in dependenta de configuratia hardware a calculatorului, programul de instalare a sistemului de operare “alege” din baza de date incorporata, driverele de care dispune si le instaleaza. Nu de multe ori sunt cazurile cand dupa instalare nu va functioneaza una sau mai multe componente. O sa luam placa de retea drept exemplu. Ce inseamna acest lucru? Acest lucru inseamna ca sistemul de operare, in baza lui de date, cu care este livrat, nu dispune de driver-ul pentru modelul acela de placa de retea. In situatia de genul acesta, trebuie gasit CD-ul cu care a fost livrata placa de retea si de instalat driver-ul. Dupa instalare, sistemul de operare va “vedea” placa de retea si va putea s-o foloseasca prin intermediul noului driver instalat pentru comunicarea in retea.

Pare complicat, dar ca sa intelegem de ce este nevoie de aceasta arhitectura, haideti sa ne imaginam o secunda ca nu exista aceste drivere. In cazul acesta, sistemul de operare ar trebuie sa fie programat din start sa mearga doar pe o anumita configuratie de calculator. Notiunea de “upgrade” ar disparea complet, pentru ca toti ar folosi doar configuratia de calculator pe care ar suporta-o sistemul de operare.

Deci, daca o componenta noua nu va functioneaza (mergand pe presupunerea ca nu este defecta), inseamna ca trebuie sa instalati driver-ul de pe CD-ul (sau discheta) cu care este livrata. Daca nu mai gasiti acel CD, va notati modelul componentei/perifericului undeva (de obicei scrie pe ele) si cautati driver-ul pe site-ul producatorului, majoritatea le ofera pentru descarcare (download).

Laptop, este un calculator personal miniaturizat la dimensiunea si greutatea, care permite sa fie tinut in poala, de unde provine si denumirea din limba engleza: lap – poala, top – deasupra/sus. Arhitectura interna a unui laptop este similara cu cea a unui calculator de tip desktop, doar ca toate componentele sunt miniaturizate pentru a eficientiza spatiul ocupat si consumul de energie. Minimizarea componentelor implica tehnologii mai avansate si deci costuri mai mari atat de productie, cat si de comercializare.

Spre deosebire de un calculator personal de tip desktop, unde dispozitivele periferice pot fi aranjate pe un birou, un laptop, pentru a asigura portabilitatea, trebuie sa le aiba incorporate cat mai multe dispozitive externe (sau cel putin cele de baza), necesare lucrului cu calculatorul, in aceeasi carcasa. Intr-un laptop sunt incorporate dispozitive, care la un sistem de tip desktop sunt separate de unitatea centrala cum ar fi: ecranul, boxele, mouse, tastatura, camera web, microfon, etc.

Clasificare

Laptopurile, in dependenta de cerintele de utilizare, sunt clasificate in trei categorii mari:

• Inlocuitor desktop (laptop-uri cu ecran mare, greutate mai mare si/sau putere de calcul mare, destinate pentru inlocuirea calculatoarelor de birou, pentru jocuri, pentru prerformante multimedia sporite, etc.)
• Notebook (laptop-uri cu ecran normal, in jur de~15 inch, greutate medie, destinate sa fie portabile si sa ofere toate functionalitatile unui desktop la performante acceptabile)
• Mini-laptop (laptop-uri mici, ultra-portabile, cu durata bateriei mare, dar cu performante mai reduse)

Avantaje laptop

Prin faptul ca un laptop trebuie sa fie portabil, una din cele mai importante caractereistci dupa dimensiune, este timpul de autonomie (si timpul de reincarcare a bateriei). Timpul de autonomie, reprezinta durata de timp, cat poate functiona un laptop, fara sa fie conectat la o priza de curent electric.

Un avantaj important pentru un laptop, este ca nu are nevoie de UPS si caderile de tensiune din reteaua de curent nu pot duce la defectarea componentelor sau pierderea documentelor la care lucrati, deoarece un laptop poate functiona pe baterie.

O alta cerinta pentru un laptop este conectivitatea. Un laptop trebuie sa se poata conecta prin mai multe metode la diverse tipuri de dispozitive si deci trebuie sa aiba incorporate adaptoare de diverse tipuri, cum ar fi: placa de retea, placa de retea WiFi, Bluetooth, USB, FireWire, port Infra-Rosu, etc.

Spre deosebire de un calculator desktop, un laptop are port-urile pozitionate pentru o accesare mai usoara si este mult mai silentios. Dimensiunile si greutatea redusa sunt obligatorii pentru a asigura portabilitatea.

Portabilitatea unui laptop, mai aduce indirect inca un avantaj. Sa presupunem ca aveti nevoie de calculator atat la servici, cat si acasa. Sincronizarea unor fisiere de pe calculatorul de la servici cu cele de pe calculatorul de acasa, poate fi destul de complicata, daca nu exista un mecanism de tinere evidenta a versiunilor. Daca se foloseste un laptop portabil, aceasta problema este practic eliminata, prin faptul ca nu mai este nevoie sa transportati acele fisiere si sa tineti evidenta versiunilor.

Dezavantaje laptop

Laptop-urile prezinta multe avantaje, dar aceste avantaje vin cu unele dezavantaje. De exemplu, prin faptul ca partile componente ale unui laptop trebuie sa consume putin si sa ocupe putin spatiu, ele au o performanta mai mica comparativ cu cele ale unui calculator de tip desktop. Exista si laptop-ui care ofera o performanta mai ridicata, dar aceasta performanta iarasi vine la un pret mult mai mare decat al unui calculator obisnuit.

Laptop-urile nu sunt gandite sa fie usor de crescut in performanta si de multe ori nu este posibil de inlocuit o componenta cu alata mai performanta cum ar fi: procesor, placa video, placa de sunet, placa de retea, hard disk si alte periferice.

O alta problema sunt piesele de schimb. Multe din componentele unui laptop de la un anumit producator, in caz de defectiune, nu pot fi schimbate decat cu alte componente noi tot de la acelas producator (unitatea CD, unitatea DVD, unitatea Floppy Disk, etc.).

Cea mai mare problema este ca tehnologia folosita in laptop-uri evolueaza foarte rapid si te poti trezi ca in cativa ani sa nu mai existe modelul de laptop pe care l-ai cumparat si sa gasesti foarte greu sau la preturi foarte mari piese de schimb. Nu rare sunt cazurile, cand este mai ieftin sa arunci un laptop de cativa ani si sa cumperi altul nou in loc sa-l repari.

Prin faptul ca toate componentele sunt asamblate cat mai compact, de obicei un accident poate duce la defectarea mai multor componente odata si costurile de reparatie pot fi mai mari. Costurile de schimb al unor componente iarasi sunt mai ridicate, deoarece procedura de dezasamblare/asamblare a unui laptop este mai complicata decat la un calculator obisnuit.

Cine foloseste prima data o tastatura de laptop, realizeaza ca este un pic mai incomoda decat o tastatura obisnuita, deoarece o tastatura de laptop este gandita sa ocupe cat mai putin spatiu atat in latime, cat si in adancime (tastele se apasa altfel). De asemenea touch-pad-ul poate fi destul de incomod de utilizat, daca nu esti obisnuit cu el si multe persoane prefera sa utilizeze un mouse obisnuit.

Laptop-urile sunt bunuri mobile de valoare, care pot fi tinta hotilor si de aceea necesita mai multa atentie la transportarea lor. Daca intamplator vi se fura laptop-ul odata cu el vi se fura si toate datele.

Prin faptul ca aveti toate datele intr-un singur loc, in cazul in care folositi atat la servici cat si acasa laptop-ul, sau este folosit de catre mai multe persoane, in cazul unui accident sau defectiuni se vor pierde toate datele dintr-o data. Se rocomanda sa aveti solutii de backup.

Daca utilizati un laptop in mai multe scopuri odata, cum ar fi utilizarea atat la servici, cat si acasa, mai exista si o problema legata de stilul de viata. De multe ori este greu sa realizezi cand esti la servici si cand esti in timpul liber, lucru care poate avea consecinte in viata reala de zi cu zi si in relatia cu alte persoane.

Chiar daca par o tehnologie mai avansata, laptop-urile inca sunt la inceput de drum si ne vor uimi cu multe schimbari in urmatoarele zeci de ani, asa ca nu este recomandat sa achizitionati cel mai tare laptop azi, care poate fi cel mai slab la anul urmator.

Articolul Desktop este in lucru.

Probabil orice persoana, care are un calculator acasa sau la servici, stie si/sau a folosit un program de editare si formatare text. Aceste programe au denimirea de procesoare de text (termenul tehnic).

Programele de editare si formatare text permit aranjarea textului in pagina, permit stilizarea textului, permit inserarea de imagini printre text si formatarea/aranjarea lor, etc.  Aceste programe au evoluat mult in ultii cincisprezece ani. Mai tin minte din facultate cand ni se preda un curs de Works, care era pe atunci un editor de text greoi, la care trebuia sa stii o serie de comenzi avansate (erau o combinatie de taste) pentru a putea scrie un text bold sau italic, pentru a centra un paragraf, etc.

Aveam si o gluma pe aceasta tema, “pana ce scriai ceva, uitai ce ai vrut sa scrii“. In ziua de azi s-au facut progrese mari in usurinta de utlizare si functionalitatile pe care le ofera un astfel de program. De obicei, utilizarea unui mouse este suficienta pentru a stiliza un document, ca sa arate estetic si ordonat.

Microsoft Office

Programul, probabil cel mai cunoscut, este Microsoft Office Word. Este un procesor/editor de text matur, usor de utilizat si ofera aproape toate functionalitatile de care aveti nevoie pentru a crea un document. Acest program face parte dintr-o suita/grup de programe, care se numeste Microsoft Office.

Suita Microsoft Office contine pe langa procesorul de text si un program de calcul de tabele Microsoft Excel. Acest program este cunoscut in general de persoanele, care au nevoie de calcule rapide al unui set de date. In aceasta suita/grup de programe se mai gaseste si un program de creare prezentari Power Point, o baza de date Microsoft Access si un program de gestiune e-mail-uri, contacte si calendar Microsoft Outlook. Mai sunt sunt si alte programe in acesta suita, dar sunt mai putin cunoscute pentru utilizatorii simpli si nu o sa ma refer la ele.

Dupa cum stiti majoritatea, suita Microsoft Office, costa bani si utilizarea fara achizitionarea unei licente este ilegala. De asemenea utilizarea unui program nelicentiat, atrage si alte inconveniente: lispa suportului tehnic si lipsa actualizarilor, necesare pentru a avea la zi o versiune cat mai buna a acelui program.

Open Office

Pentru cei care nu au resurse financiare sa achizitioneze una sau mai multe licente Microsoft Office, exista un grup de programe similar, care poate fi considerat un “inlocuitor”.

Acest grup de programe are denumirea Open Office si este gratuit. Il puteti descarca si instala de la adresa:

http://www.openoffice.org

Suita Open Office, include programe similare suitei Microsoft Office si asigura posibilitatea de a lucra atat cu documente format Microsoft Office, cat si cu documente in format proprietar.

Suita Open Office contine urmatoarele programe mai importante:

• Open Office Writer (similar cu Microsoft Word)
• Open Office Calc (similar cu Microsoft Excel)
• Open Office Impress (similar cu Microsoft Power Point)

O facilitate utila in programele Open Office, este posibilitatea de a exporta/salva  in format PDF documentele create. Documentele in format PDF au avantajul de a fi portabile pe mai multe tipuri de sisteme de operare, in sensul ca pe orice ecran si/sau tiparite pe foaie vor arata la fel.

Concluzii

Open Office este o alegere buna pentru cine nu-si permite sa cumpere Microsoft Office (sau vrea sa reduca costurile), dar totusi vrea sa poata crea documente gratuit si sa poata citi documente scrise in formate Microsoft Office. Totusi trebuie de mentionat, ca uneori pot aparea unele probleme la importarea unor documente mai complexe din Microsoft Office. Aici totusi trebuie de mentionat ca Microsoft ofera gratuit programe de tip “reader”, care deschid documente in format Microsoft Office, dar fara insa a permite editarea acelor documente.

Open Office este bun pentru crearea documentelor si salvarea lor atat in formatul nativ cat si  in format PDF. Open Office permite salvarea documentelor si in format Microsoft Office, dar prin faptul ca nu exista o compatibile 100% intre ele, exista riscul ca in Microsoft Office, acele documente sa fie afisate “neformatat corect” . In general compatibilitatea este acceptabila (daca nu sunteti o persoana foarte exigenta ).

Decizia de a alege o suita de programe sau alta trebuie sa tina cont foarte mult si de necesitati. Daca activati intr-un mediu, in care trebuie sa lucrati pe aceleasi documente cu parteneri, care folosesc Microsoft Office, puteti avea probleme, deoarece, cum am spus mai sus, aceste doua suite nu sunt 100% compatibile.

Programele Open Office, intial pot parea mai dificile si mai greu de obisnuit cu ele, dar nu neaparat pentru ca sunt mai dificil de utilizat, ci prin faptul ca interfetele de utilizare sunt “un pic altfel”  fata de cele din programele Microsoft Office. Pentru functionalitatile de baza, un utilizator simplu, se poate acomoda repede.

Bineinteles ca sunt mai multe de spus despre asemanarile si deosebirile dintre cele doua suite Office, dar nu mi-am propus sa intru in detaliu prea tare in acest articol. Pentru a va face o parere personala, descarcati suita Open Office, instalati-o, vedeti daca este conform cu cerintele voastre si decideti in dependenta de acest lucru. Daca v-a impresionat sau nu v-a placut ceva, nu uitati sa lasati la comentarii o parere, ca s-o impartasiti si cu ceilalti cititori.